Fou de Grant

Le Fou de Grant (Sula granti) ou Fou de Nazca (tirant son nom de la province de Nazca), est une espèce d'oiseau marin appartenant à la famille des Sulidae. On le trouve sur des îles au large du Mexique au nord de son aire et jusqu'aux Galápagos au sud-ouest. Les plus grandes colonies sont situées aux Galápagos (Équateur) et sur les îles Malpelo au large de la Colombie.

C'est un fou relativement grand et d'aspect proche du Fou masqué. Ces fous sont élégamment habillés de blanc. Les rémiges sont noires et les rectrices grises à noires. Le masque noir, qui part de la base du bec et couvre les yeux, permet, à l'instar du Fou masqué, de le reconnaître très facilement. Les yeux sont jaunes. Le bec, à pointe jaunâtre, est plutôt orangé chez le mâle et rosé chez la femelle. Les femelles possèdent une taille et un poids légèrement supérieurs à ceux des mâles, mais la différence n'est perceptible qu'en comparaison directe.
Les jeunes sont de teinte brun foncé dessus, avec des lisérés blancs et de rares taches blanches. Leurs parties inférieures sont blanches. Ils ne ressemblent véritablement aux adultes que lorsqu'ils atteignent l'âge de trois ans.

Il se nourrit principalement de poissons pêchés dans les eaux côtières, mais, au besoin, ils peuvent faire des déplacements de plus de 300 km pendant la période de reproduction. Il peut plonger depuis une hauteur de 30 m mais les profondeurs atteintes sont le plus souvent de 3 à 4 m.

La population de Fou de Grant est estimée à 50 000 individus et en diminution. L'espèce est classée "de préoccupation mineure", donc non encore menacée à ce jour. Cet oiseau est sensible au phénomène "El Niño" qui entraîne une raréfaction de la nourriture dans ses zones de pêche habituelles.

Source : Oiseau.net

Photo : Ile de Genovesa (Galapagos - Equateur) - Juillet 2022

Fou à pieds rouges

Le Fou à pieds rouges (Sula sula) est une espèce d'oiseaux marins appartenant à la famille des Sulidae.

Cette espèce niche sur les îles et les côtes océaniques tropicales. Elle hiverne en mer.

Il est rare d'observer cet oiseau loin des sites de reproduction, où il se rassemble en grandes colonies. L'œuf unique, de couleur bleu pâle, est pondu dans un nid de branchages sur un arbre. Il est couvé par les 2 parents pendant 44 à 46 jours. Le jeune oiseau peut attendre jusqu'à trois mois avant de pouvoir voler pour la première fois, et jusqu'à cinq mois avant de véritablement faire de longs vols.
Les couples de fous à pieds rouges peuvent rester ensemble pendant plusieurs saisons. Ils pratiquent des rituels de salutation élaborés, comprenant des cris rauques. Les mâles gonflent leur gorge bleue.

C'est le plus petit des fous, (longueur : 71 cm / envergure : 137 cm). Il possède des pattes rouges. Le bec et la gorge sont colorés de rose et de bleu. Il existe chez cette espèce deux types de plumage: blanc (sauf les rémiges qui sont noires) ou brun (sauf la queue et le bas du ventre qui sont blancs, la forme pacifique est entièrement brune). Les deux types peuvent coexister.

Les sexes sont semblables, mais les juvéniles sont grisâtres avec des ailes plus brunes et des pattes roses.

Les fous à pieds rouges sont des plongeurs spectaculaires, pénétrant dans l'eau à très grande vitesse. Ils se nourrissent principalement de petits poissons et de calmars. Bien qu'agiles et puissants en vol, ils sont maladroits à l'envol et à l'atterrissage.

Source : Wikipedia

Photo : Ile de Genovesa (Galapagos - Equateur) - Juillet 2022

Lézard des murailles

Le Lézard des murailles (Podarcis muralis) est une espèce de Lacertilia de la famille des Lacertidae. Ce petit lézard est originaire d'Europe continentale, plus précisément des régions italiennes et balkaniques. Il est largement présent dans tous les pays d'Europe méditerranéenne ou limitrophes, mais pas dans les îles de Méditerranée. Il a été introduit en Amérique du Nord et en Angleterre.
Le nom de genre Podarcis vient du grec ποδάρχις et signifie « aux pieds agiles », et le nom d'espèce vient du latin mūrālis qui veut dire « du rempart, des murs ».

Il est présent dans une large gamme d’habitats, entre le niveau de la mer et des altitudes qui dépassent 2 000 m. D'une manière générale, il vit dans les milieux pierreux secs, ensoleillés et pauvres en végétation. Il affectionne les endroits abrités du vent, avec des zones dégagées et exposées au soleil, et les lieux qui regorgent de trous et de fentes, soit d'éventuels refuges en cas de besoin. Donc un habitat qui réponde à ses impératifs biologiques majeurs : se réchauffer, se sauver, se protéger, se nourrir.

C’est à la fois un prédateur et une proie. C’est un chasseur d’insectes et autres petits animaux, qui est redoutable dans l’art de l’affût. Il se nourrit d'araignées, de lépidoptères (papillons, chenilles, teignes ou mites), d'orthoptères (criquets, grillons), de vers de terre, de petites limaces, de pucerons, de diptères (mouches, moustiques...), de coléoptères (scarabées, coccinelles...) et même d'hyménoptères (abeilles, guêpes, fourmis...)

Source : Wikipedia.

Photo : Liège (Belgique) - Avril 2022

Cerf élaphe

Le cerf élaphe (Cervus elaphus) est un grand cervidé des forêts tempérées d'Europe, d'Afrique du Nord, d'Amérique du Nord et d'Asie. Son nom est un pléonasme car « élaphe » signifie déjà « cerf » en grec.

La femelle est la biche, le petit est le faon. Ensuite, de 6 mois à 1 an, on l'appelle « hère » s'il s'agit d'un mâle, la femelle conserve le nom de faon jusqu'à un an. De 1 an à 2 ans, le jeune mâle est appelé « daguet » avec deux grands bois secs et la femelle « bichette ».

C'est une espèce crépusculaire et nocturne (ou qui l'est devenue en s'adaptant à la pression de chasse, comme elle est probablement devenue forestière tout en étant plus adaptée aux milieux semi-ouverts ou ouverts).

L'espèce est grégaire. Les femelles (biches) se regroupent en hardes dont le domaine vital est de 2 000 à 5 000 ha. Les mâles vivent avec elles durant la saison des amours (le rut). Un seul mâle peut être accompagné d'une harde qui peut compter jusqu'à soixante biches.

Mâles et femelles vivent séparément de décembre à août et se retrouvent pour une période de fécondation qui s'étend en Europe tempérée du 15 septembre au 15 octobre. Le rut, marqué par le cri rauque et retentissant du mâle (le brame) intervient à la fin de l'été ou au début de l'automne, et dure environ un mois, mais on peut encore entendre bramer des cerfs jusqu'à mi-novembre. Le cri du brame tient du rugissement et du mugissement et s'entend à plusieurs kilomètres de distance.

Source : Wikipédia

Photo : Han-sur-Lesse (Belgique) - 11 octobre 2020

Bergeronnette grise 

La Bergeronnette grise (Motacilla alba), aussi appelée Hochequeue gris, est une espèce de petit passereau de la même famille que les pipits et la sentinelle. Cette espèce niche dans la plus grande partie de l'Europe et de l'Asie, ainsi que dans certaines parties de l'Afrique du Nord. Elle est sédentaire dans la partie la plus douce de son habitat et migre vers le sud dans les autres cas. Elle est considérée comme un emblème national en Lettonie.

Elle vit dans des espaces ouverts, souvent à proximité des habitations et des points d'eau. Elle niche dans les interstices des murs de pierre, sous les toits, dans les ponts ou dans des trous d'arbres. Son nid est fait de paille, de feuilles et de racines.

C'est un insectivore se nourrissant essentiellement de mouches, de moustiques et de fourmis. Elle peut picorer les insectes au sol, ou les capturer en plein vol.

Source : wikipedia 

Photo : Colonster (Liège - Belgique) - 28 juillet 2020

Amanite tue-mouches

L'Amanite tue-mouches ou fausse oronge (Amanita muscaria), est une espèce de champignons basidiomycètes de la famille des Amanitaceae. Toxique et psychotrope, c'est l'un des nombreux représentants du genre des amanites, et certainement le plus connu. Originaire des régions tempérées de l'hémisphère nord, elle a été introduite accidentellement dans de nombreux pays de l'hémisphère sud, principalement comme symbiote des pins cultivés, et est devenue cosmopolite. Elle s'associe avec les racines de différents feuillus et conifères.

L'intoxication par l’Amanite tue-mouches n'est que très rarement mortelle. Cette espèce est surtout connue pour être hallucinogène. Son principal constituant psycho-actif est le muscimole. Le champignon a donné son nom à la muscarine, poison du système nerveux parasympathique qu'il contient en très faible quantité, et à un type de récepteurs cellulaires, les récepteurs muscariniques.

Il s'agit d'un sporophore de grande taille, au stipe blanc et à l'hyménium à lames blanches, avec un chapeau couvert d'une cuticule rouge foncé, parsemée de points blancs.

Le nom vernaculaire du champignon dérive du latin fungus muscarum, « champignon des mouches ». Il est commun à plusieurs langues européennesnote 1 et découle de son utilisation comme insecticide, quand il est mélangé à du lait. Cette pratique aurait été employée en Allemagne, dans certaines cultures slaves, dans la région des Vosges en France, et en Roumanie. En réalité, l'amanite tue-mouches ne tue pas les mouches mais les endort.

L’Amanite tue-mouches développe un sporophore de grande taille facilement identifiable. Elle émerge du sol sous l'apparence d'un œuf, enveloppé dans le tissu pelucheux du voile universel. À pleine maturité, le chapeau mesure généralement entre 8 et 20 centimètres de diamètre. La couleur rouge s'atténue sous l'effet de la pluie et chez les champignons les plus vieux. Après avoir émergé du sol, le chapeau est couvert de nombreuses verrues blanches en forme de pyramides. Ce sont des vestiges du voile universel.

Photo : Bois de la Vecquée (Seraing - Belgique) - 21 septembre 2020

Couleuvre à collier

La Couleuvre à collier (Natrix natrix), à différencier désormais de la Couleuvre helvétique (Natrix helvetica), est une espèce de serpents de la famille des Natricidae, qui vit au-delà du Rhin et en Europe du Nord. Elle peut arborer des couleurs allant du gris au noir, en passant par le brun et le verdâtre, mais elle est généralement reconnaissable au motif clair qu'elle porte sur la nuque et qui lui a valu son nom vernaculaire. Sa taille varie de 65 cm à plus de 1,40 m, les femelles étant plus grandes que les mâles.

Elle est, dans la plus grande partie de son aire de distribution, inféodée aux milieux humides et se rencontre près de l'eau. En Europe du Nord, elle se rencontre davantage en plaine et peut même être vue en forêt ou dans des prairies sèches. Elle a principalement des mœurs diurnes même s'il lui arrive de sortir la nuit, notamment pour chasser. C'est un serpent actif qui peut se déplacer rapidement, aussi bien sur la terre ferme qu'à la surface de l'eau. Elle peut rester en apnée jusqu'à trente minutes sous l'eau.

Elle se nourrit presque exclusivement d'amphibiens, notamment de grenouilles, crapauds, rainettes et tritons, plus rarement de salamandres.

Elle est aglyphe et n'est pas venimeuse. Elle avale ses proies vivantes, sans les étouffer. Elle est capable d'avaler des proies plus grandes que sa tête, ses mâchoires pouvant fortement s'écarter lors de la déglutition.

Photo : Colonster (Liège - Belgique) - 28 juillet 2020

Vanneau à éperons

Le Vanneau à éperons (Vanellus spinosus) est une espèce d'oiseaux échassiers de la famille des Charadriidae.

L'oiseau doit son nom à un éperon caché dans chacune de ses ailes qu'il utiliserait quelquefois pour se défendre lorsqu'il se sent menacé.

Son aire s'étend à travers le nord de l'Afrique subsaharienne, la vallée du Nil et de manière plus dissoute au Moyen-Orient et en Turquie (où il est migrateur).
Sa population est en voie de déclin dans son aire boréale, mais il reste abondant en Afrique où l'on peut le voir et l'entendre de par son cri perçant, pratiquement dans toutes les régions humides.
Il vit surtout dans les marais et les étendues d'eau douce peu profondes.

Il se nourrit d'insectes et d'autres petits invertébrés qu'il picore sur le sol.

Photo : Lac Ziway (Ethiopie) - 05 novembre 2019

Vanneau d'Abyssinie

Le Vanneau d'Abyssinie (Vanellus melanocephalus) est un oiseau qui appartient à la famille des Charadriidae. Il est endémique des hauts plateaux éthiopiens.

Il est localement fréquent à commun dans les prairies des hauts plateaux et les landes par pairs ou par petites troupes. On l'observe dans les zones plus humides ou près de petits plans, à 2400-3800m.

Photo : Bale Mountain (Ethiopie) - 8 novembre 2019

Loup d'Ethiopie

Le loup d'Éthiopie (Canis simensis), encore appelé Loup d'Abyssinie en raison de l'ancien nom utilisé pour désigner l'Éthiopie, Cabéru, Chacal du Simien ou même kebero en amharique, est le troisième canidé le plus rare au monde (après le Renard de Darwin et le Loup rouge) avec une population totale estimée à moins de 500 individus à l'état sauvage, dont 300 dans le parc national du mont Balé (au centre de l’Éthiopie) et aucun en captivité. À ce titre il est donc classé espèce « en danger » par l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN).

Cest une espèce endémique des hauts plateaux éthiopiens situés à 3 000 mètres d'altitude environ.
Il mesure environ 60 cm au garrot. Les mâles pèsent de 14 à 19 kg et de 11 à 14 kg pour les femelles. Les portées sont de 2 à 6 petits.

Il se nourrit essentiellement de rongeurs (notamment en chassant le rat-taupe géant) vivent en groupes familiaux.
Les loups d’une même meute se regroupent pour la nuit, mais ils se dispersent la journée pour chasser en solitaire.

Source : wikipedia

Photo : Bale Mountain (Ethiopie) - 08 novembre 2019

Gallinule poule d'eau

La Gallinule poule-d'eau (Gallinula chloropus) ou plus simplement poule d'eau, est une espèce d'oiseau appartenant à l'ordre des Gruiformes et à la famille des rallidés.

Elle est très fréquente dans les étangs et les mares, ainsi que dans les cours d'eau où la végétation est suffisamment dense.
On la reconnaît facilement à son bec rouge à extrémité jaune. Son plumage va du bleu foncé au noir, avec des ailes brunes et une tache blanche de part et d'autre du croupion. Ses pattes sont vert-jaune et ne sont pas palmées.

L'aire de répartition de cette espèce est très vaste, couvrant les Amériques, les Antilles, l'Europe et l'Afrique ainsi que la région malgache, l'Asie du sud et certaines îles du Pacifique (voir les sous-espèces pour plus de précisions).

La poule d'eau est un oiseau relativement peu farouche lorsqu'elle n'est pas pourchassée, et on peut donc l'observer assez facilement, même en ville où elle fréquente canaux et plans d'eau des jardins publics. Ceci lui a valu, contrairement à des espèces plus discrètes, de recevoir un nom vernaculaire dans la plupart des langues parlées dans son aire de répartition.

Cet oiseau est représenté sur plus de vingt timbres, en particulier par les autorités postales de la région caraïbe et de plusieurs pays européens.

Source : wikipedia

Photo : Colonster (Liège - Belgique) - 06 juillet 2019

Coquelicot

Le coquelicot (Papaver rhoeas) est une espèce de plantes dicotylédones de la famille des Papaveraceae, originaire d'Eurasie.

C'est une plante herbacée annuelle, très abondante dans les terrains fraîchement remués à partir du printemps, qui se distingue par la couleur rouge de ses fleurs et par le fait qu'elle forme souvent de grands tapis colorés visibles de très loin. Elle appartient au groupe des plantes dites messicoles car elle est associée à l'agriculture depuis des temps très anciens, grâce à son cycle biologique adapté aux cultures de céréales, la floraison et la mise à graines intervenant avant la moisson. Très commune dans différents pays d'Europe, elle a beaucoup régressé du fait de l'emploi généralisé des herbicides et de l'amélioration de la propreté des semences de céréales.

Le coquelicot préfère les terrains fraîchement remués : les champs cultivés, surtout de céréales d'hiver, mais aussi de printemps (plante jadis messicole que les herbicides ont souvent chassée). Il revient ainsi spontanément dans les zones les moins traitées (à l’entrée des champs, le long des haies), les bords de chemins, talus ou dans les milieux ouverts très divers, déjà perturbés (remblais, accotements routiers, constructions en zones agricoles, terrains vagues…).

La floraison a lieu principalement au printemps et en été, entre avril et août (dans l'hémisphère nord), mais il arrive qu’une deuxième floraison survienne en automne, vers la fin septembre.

Le coquelicot contient dans toutes ses parties du latex dans lequel se trouvent divers alcaloïdes dont le principal est la rhœadine, mais contrairement au pavot somnifère, il ne contient pas de morphine.

Le coquelicot est vraisemblablement originaire de l'Est du bassin méditerranéen (Europe méridionale, Afrique du Nord et Moyen-Orient). La plante, associée aux cultures, notamment céréalières, s'est répandue et s'est naturalisée dans toute l'Europe et l'Asie tempérée, ainsi qu'en Amérique du Nord.

Source : wikipedia

Photo  : Kochersberg (Alsace - France) - 31 mai 2019

Mélitée du plantain

La Mélitée du plantain (Melitaea cinxia) est une espèce de lépidoptères (papillons) appartenant à la famille des Nymphalidae.

C'est un papillon au dessus jaune orangé, bordé, nervuré et ornementé de marron avec aux postérieures une ligne postmarginale de points marron centrant des taches jaune orangé.Le revers est à bandes jaune orangé et blanc crème festonnées délimitées par de fines lignes marron.
La chenille, de couleur noire, est épineuse avec sa tête et ses pattes de couleur rouge foncé.

Elle hiverne à l'état de jeune chenille dans une toile de soie.
Elle vole en une génération entre fin avril et fin juin ou deux générations en mai juin puis août septembre.

Elle est présente en Afrique du Nord, dans presque toute l'Europe, le Moyen-Orient, le sud de la Sibérie et la Mongolie.

Cette espèce, comme presque tous les papillons est en régression en Europe, probablement en raison de l'utilisation généralisée d'insecticides qui contaminent l'eau, l'air et les sols, mais aussi et notamment en raison de la fragmentation écologique de ses milieux.

Source : wikipedia

Photo : Montagne St-Pierre (Lanaye - Belgique) - 22 mai 2019

Tadorne de Belon

Le Tadorne de Belon (Tadorna tadorna) est une espèce d'oiseaux appartenant à la famille des anatidés. Comme les autres espèces du genre Tadorna, il présente des caractéristiques intermédiaires entre celles des oies (faible dimorphisme sexuel entre mâles et femelles, participation du mâle aux soins à la couvée) et celles des canards (morphologie, voix). Cette position intermédiaire est confirmée par les études phylogénétiques récentes.

Il s'agit d'une espèce paléarctique dont la distribution est scindée en deux aires principales, l'une sur les rivages maritimes du nord-ouest de l'Europe et l'autre dans les régions semi-arides d'Asie centrale.

Ce tadorne est dédié à Pierre Belon (1517-1564), grand zoologiste français de la Renaissance. Le terme de tadorne, porté par plusieurs espèces, est lui d'origine incertaine. Il est utilisé en revanche en français dès le xvie siècle.

Cet oiseau mesure entre 58 et 67 cm de longueur et de 100 à 120 cm d'envergure.

Le mâle a la tête noir verdâtre, un bec rouge avec une caroncule de même couleur, caractère sexuel visuel important lors de la parade nuptiale. Il porte une bande pectorale rousse d'où part une raie ventrale sombre, des ailes blanches avec les scapulaires et les rémiges primaires noires (marquées d'un miroir vert) et le reste du corps blanc. La femelle est presque aussi colorée que le mâle (particularité permise par sa couvaison à l'abri, dans des terriers) et n'a pas de caroncule sur le bec, souvent plus marqué de noir. Les adultes des deux sexes présentent des pattes roses. Les poussins sont couverts d'un duvet brun sombre et blanc. Les jeunes se distinguent des adultes par les couvertures alaires fortement marquées de brun noir, l'absence de bande pectorale rousse, la face et la gorge blanchâtres, le bec rose et les pattes grises.

Cet oiseau peuple les zones humides côtières (estuaires, vasières, lacs saumâtres ou salés) et continentales.

Le régime alimentaire du Tadorne de Belon est composé essentiellement d'hydrobies mais cet oiseau peut également consommer d'autres proies comme les crustacés.

La population mondiale est comprise entre 580 000 et 710 000 individus (dont plus de 300 000 pour le Paléarctique occidental), l'espèce n'est pas menacée.

Source : wikipedia

Photo : Hollogne-sur-Geer (Belgique) - 15 avril 2019

Grèbe à cou noir

Le Grèbe à cou noir (Podiceps nigricollis) est une espèce d'oiseau de la famille des podicipédidés. C'est le plus sociable de tous les grèbes, mais aussi celui dont la population mondiale est la plus nombreuse.

Il a une taille intermédiaire entre le Grèbe huppé et le Grèbe castagneux, il mesure de 28 à 34 cm. Son aile a une longueur de 12,4-13,9 cm pour une envergure totale de 50 à 60 cm. Son bec fait généralement 2-2,6 cm; il est plus long chez le mâle (généralement plus de 2,4 cm) que chez la femelle (généralement moins de 2,3 cm). Son poids varie de 213 à 402 g.

Pendant la période de reproduction, il est reconnaissable grâce au roux ardent de ses flancs mais aussi grâce aux touffes de plumes dorées qui peuvent se déployer en éventails sur les côtés de sa tête. L'iris rouge est très nettement visible sur le fond entièrement noir de la tête. Le cou et le dos sont aussi d'un noir profond. La calotte noire de la tête est souvent plus bombée que chez les autres grèbes.
Le plumage hivernal est terne. Le dos, l'arrière de la nuque et la calotte sont noirs, les flancs, le ventre, la poitrine, la gorge et les joues sont d'un gris plus ou moins clair, mais le bas des joues est blanc.

Plus sociable que les autres grèbes, il niche généralement en colonies pouvant atteindre une centaine de couples, souvent en compagnie de colonies de Mouettes rieuses ou de Guifettes moustacs.

Il émet des trilles (bibibib) et sifflements (houiiti) très aigus en été (pour écouter son cri, voir sur la page de la référence 4 ci-contre. En hiver, il est généralement silencieux.

Il se nourrit en été d'insectes happés en surface, mais aussi d'insectes aquatiques (adultes et larves), de têtards, de petits poissons, de mollusques et de petits crustacés capturés en plongeant et nageant sous l'eau. En hiver, son régime est plus strictement piscivore. Il avale ses proies sous l'eau, contrairement au Grèbe castagneux qui consomme ses proies en surface.

En été, il fréquente les plans d'eau douce de taille moyenne, les bassins de décantation et argilières laissés à l'abandon - souvent en compagnie de colonies de mouettes rieuses. Il préfère les plans d'eau présentant une végétation abondante sur ses rives et une abondante faune aquatique. En hiver on le rencontre le plus souvent dans les lacs, les grands étangs et sur les estuaires mais aussi sur le littoral marin. Il se mêle souvent à d'autres grèbes pendant l'hivernage

C'est un migrateur partiel, car les populations du sud de l'Europe, de l'Asie et des USA peuvent être résidentes à l'année. La sous-espèce sud-africaine P. nigricollis gurneyi ne migre pas du tout.

Source : wikipedia

Photo : Hollogne-sur-Geer (Belgique) - 15 avril 2019

Goéland cendré

Le Goéland cendré (Larus canus) est une espèce d'oiseaux de mer de la famille des Laridae. Il vit au nord de l'Asie, de l'Europe et dans le nord-ouest de l'Amérique du Nord.

C'est un goéland de petite taille (39 à 42 cm de longueur pour une envergure de 108 à 119 cm et une masse de 335 à 450 g), puisqu'à peine plus grand que les membres du genre désignés vernaculairement sous le nom de mouettes.

Il se distingue de beaucoup d'autres espèces de goélands (le Goéland argenté ou le Goéland leucophée, entre autres) par l'absence de tache rouge sur le bec. Celui-ci, entièrement jaune verdâtre, présente en outre une étroite barre sombre en hiver.

En plumage nuptial, l'adulte a le manteau et une grande partie des ailes gris cendré bleuâtre, la tête, le cou, le dessous du corps et la queue blancs, tandis que les cercles orbitaux sont rouges. Les rémiges primaires sont en partie noires avec la base grise et une tache blanche vers leur extrémité, les secondaires grises à pointe blanche. La mue complète s'effectue de juin à octobre. L'oiseau présente alors son plumage internuptial avec des stries gris brun sur la tête et le cou. Une mue partielle se produit de mars à mai.

Le Goéland cendré consomme des proies variées : nombreuses espèces de lamellibranches (coques, moule commune, Ensis directus, Spisula solida, etc.), lombrics, etc. Capable de comportements élaborés, pour provoquer l'émersion des lombrics, il frappe le sol de ses pattes palmées alternativement en restant sur place ; parfois, il tourne sur lui-même pour ne laisser échapper aucune proie.

Il peut aussi kleptoparasiter d'autres oiseaux, en particulier des limicoles : Huîtrier pie, Vanneau huppé, Barge à queue noire et Bécasseau sanderling ; mais aussi des grèbes.

Source : wikipedia

Photo : Lanaye (Belgique) - 17 février 2019

Canard colvert

Le Canard colvert (Anas platyrhynchos), ou Canard mallard au Canada, est une espèce d'oiseaux de l'ordre des Ansériformes, de la famille des Anatidés et de la sous-famille des Anatinés. C'est certainement le plus connu et reconnaissable de tous les canards, du fait de l'existence de races de canards domestiques issues de cette espèce.

Il mesure de 50 à 68 centimètres de long pour un poids moyen de 1,2 kilogramme pour le mâle et 1,1 kilogramme pour la femelle et une envergure de 78 centimètres à 1 mètre.

Le mâle des populations sauvages est aisément reconnaissable, pendant la période nuptiale, par sa tête d'un vert brillant (d'où son nom). Le reste du plumage est gris-brun à blanc, avec un miroir alaire bleu-violet ; le bec est jaune. Après la période nuptiale, à l'approche de l'été, il mue et prend son plumage éclipse (de couleur beige semblable à celui des juvéniles et des femelles) et perd ses rémiges. Il vit alors dans les roseaux et les hautes herbes. Un à deux mois plus tard environ, le mâle reprend son plumage nuptial.

La femelle a le bec brun et le plumage plus terne (beige tacheté de brun). Celui-ci ressemble à celui du Canard noir bien que généralement de teinte plus claire. Le bec du mâle est jaunâtre ou verdâtre, plus ou moins taché de noir, et ses pattes sont rouge-orangé. Mâle, femelle et juvénile disposent d'un miroir iridescent bleu-violet bordé de barres blanches sur les ailes. La tête des canetons est plus orangée et il a une calotte, le dos, une barre sur l'œil et la face dorsale des ailes brun foncé, le poitrail blanc. Les races domestiques peuvent être complètement blanches, noires, vertes comme le Cayuga, ou d'apparence assez semblable à la population sauvage comme les Campbells. Les canetons domestiques sont le plus souvent complètement jaunes.

Il appartient au groupe des canards barboteurs, ceux qui préfèrent s'alimenter en surface, ou à faible profondeur d'eau, en avançant à coups de pattes circulaires et alternés : il plonge la tête dans l'eau et bascule vers l'avant, ce qui lui permet d'atteindre le fond de l'eau avec son bec. Il s'aventure aussi sur les prairies pour brouter. Il est omnivore et se nourrit de poissons et d'herbes, de graines et de vers, de grenouilles et d'insectes.

Ce canard vit dans les zones humides d'eau douce, que ce soit dans les marais, les étangs et les lacs ou les rivières calmes, dans toutes les régions tempérées et subtropicales d'Amérique du Nord, d'Europe, d'Asie, de la Nouvelle-Zélande, et d'Australie, du niveau de la mer jusqu'à 2 000 mètres d'altitude. Il vit sur l'eau, et ne va sur la terre ferme que pour la nidification et le repos. Cette espèce est migratrice au nord de son aire de répartition.

Source : wikipedia

Photo : Colonster (Liège - Belgique) - 16 février 2019

Corneille noire

La Corneille noire (Corvus corone) est une espèce de passereaux de la famille des Corvidae.

C’est un oiseau qui se rencontre couramment dans une grande partie de l'Europe et en Asie, principalement à la campagne, mais également en zone urbaine (voir carte de répartition).

Elle mesure de 44 à 52 cm de long pour un poids de 383 à 604 grammes pour les femelles et de 418 à 675 grammes pour les mâles. La majorité des oiseaux pèsent entre 540 et 650 g. Son envergure est de 88 à 104 cm.
Elle possède une robe noire brillante, des pattes noires, un bec gris foncé à noir, trapu et effilé, qui la différencient de sa proche parente, la Corneille mantelée et de son cousin plus grand et beaucoup plus rare, le Grand Corbeau. La corneille noire est plus grande que le corbeau freux. Les deux sexes sont identiques (pas de dimorphisme sexuel). Son cri est rauque et puissant, on dit qu'elle criaille, craille, babille, corbine ou graille.

Elle vit en couples territoriaux quand elle est adulte, en bande pour les juvéniles. Sa période de nidification s'étend de mars à juin : le nid, constitué de brindilles, est installé le plus souvent sur la fourche d'un arbre, mais on en voit aussi dans des structures métalliques et parfois même au sol. Il n'y a qu'une ponte par saison de reproduction, comptant jusqu'à 6 œufs.
Très bien adaptée aux écarts de température, et lorsque vivant près de zones habitées par l'homme (y trouvant plus facilement de la nourriture), certaines d'entre elles décident de ne pas migrer vers le sud en hiver. Au Canada et en Russie par exemple, où la température peut descendre jusqu'à -40 degré celsius en saison hivernale, cet oiseau peut être observé tout au long de l'année.

Elle se nourrit surtout de cadavres, de petits animaux (en bord de mer, elle est capable de se nourrir de coquillages) et, en zone d'habitation humaine, de déchets. Elle pille également les autres nids.
À la campagne elle craint le voisinage de l'homme qui souvent cherche à la détruire ignorant les services qu'elle lui rend ainsi qu'à l'environnement et aux rapaces nocturnes (qui utilisent leurs nids) et ne lui reprochant que les dégâts qu'elle peut occasionner aux cultures, mais en ville elle a su parfaitement s'y habituer, s'approchant très près de ceux qui la nourrissent.

Source : wikipedia

Photo : Colonster (Liège - Belgique) - 24 février 2019

Troglodyte mignon

Le Troglodyte mignon (Troglodytes troglodytes) est une espèce de passereaux de la famille des Troglodytidae présente dans la quasi-totalité de l'Europe. Il est de très petite taille et d'une grande vivacité.

Le troglodyte mignon mesure de 9 à 10,5 centimètres, a une envergure de 14 à 15 centimètres et pèse entre 8 et 13 grammes. Mâles, femelles et juvéniles ne peuvent être distingués. Son corps rond est revêtu d'un plumage brunâtre et légèrement barré. Il a en outre un bec mince et très pointu. Ce petit oiseau est surmonté d'une petite queue, presque toujours dressée verticalement. Il fait partie des oiseaux les plus petits d'Europe après le roitelet.

Majoritairement insectivore, le troglodyte mignon se nourrit principalement d'insectes et d'autres invertébrés.

Cette espèce vit en Europe, en Afrique du Nord et en Asie, les populations d'Amérique du Nord étant dorénavant considérées comme des espèces distinctes.

Commun dans les sous-bois, les landes, les parcs et les jardins à épais fourrés, le mâle construit plusieurs gros nids de mousse, en forme sphérique, à faible hauteur, dans le creux d'un arbre ou le trou d'un mur. À l'intérieur de l'un des nids qu'elle aura choisi après les avoir visités sous la conduite du mâle, la femelle pond et couve ses œufs tandis que le mâle, lui, en occupe un autre.

Ce petit oiseau est sédentaire dans la plus grande partie de l'Europe, mais est migrateur dans certaines parties du nord de l'Europe. Les individus qui migrent hivernent dans l'ouest du continent.

Source : wikipedia

Photo : Colonster (Liège - Belgique) - 16 février 2019

Guêpier carmin

Le Guêpier carmin (Merops nubicoides) est une espèce d'oiseau de la famille des Meropidae.
Il niche dans le sud de l'Angola, en Zambie et au Zimbabwe (forêts d'acacia) ; il hiverne en Afrique sub-équatoriale.

Il peut être confondu avec le Guêpier écarlate (Merops nubicus) qui habite au nord et avec lequel il formait il y a peu de temps encore une espèce unique.

Il a développé une immunité partielle aux piqures de guêpes et d'abeilles. Il a aussi appris à retirer l'aiguillon venimeux de ses proies avant de les manger. Lorsqu'il capture une abeille, le guêpier la tient en travers de son bec. Puis il la frotte plusieurs fois sur son perchoir, essayant de lui retirer son dard. S'il n'y parvient pas, cette technique permet tout de même d'extraire le venin de l'insecte.

C’est un oiseau très sociable qui vit en groupes de 50 individus et plus. Pendant la reproduction, des colonies comptant jusqu'à 10 000 oiseaux se forment dans des sites favorables. Pour creuser son terrier dans la berge abrupte d'une rivière, l'oiseau commence souvent deux ou trois tunnels mais il n'en mène qu'un seul à terme. Les berges régulièrement utilisées par les guêpiers sont donc criblées de trous et s'effondrent parfois.

Source : oiseau.net

Photo prise : South Luangwa National Park (Zambie) - 19 octobre 2018

Elephant de savane d'Afrique

L'Éléphant de savane d'Afrique ou simplement Éléphant de savane (Loxodonta africana) est une espèce de mammifères de la famille des Éléphantidés. Il s'agit d'un des plus grands animaux terrestres, qui mesure en moyenne 4 mètres à l'épaule et pèse environ 6 tonnes pour le mâle et 4 tonnes pour la femelle. Cette espèce se rencontre en prairie, marécage, et bord de fleuve, jusqu'en Afrique du Sud. Il fait partie des éléphants contemporains survivants.

L'éléphant d'Afrique est plus grand que l'éléphant d'Asie. Les mâles mesurent entre 6,5 et 7,5 mètres de long, de 3 à 4 mètres au garrot (3,5 mètres en moyenne) et pèsent de 5 à 8 tonnes (6,5 tonnes en moyenne), tandis que les femelles, plus petites, mesurent de 5 à 6 mètres de long, de 2,5 à 3,5 mètres au garrot et pèsent de 3 à 4,5 tonnes (3,75 tonnes en moyenne).

L'éléphant d'Afrique est considéré comme une espèce menacée de disparition. 
Le braconnage lié au commerce de l'ivoire, notamment avec le continent asiatique et la perte de l'habitat sont les causes principales de son déclin. En Tanzanie, ou encore au Mozambique, ce sont la moitié des éléphants qui ont été décimés en l'espace de 5 ans.

Source : wikipédia

Photo prise : South Luangwa National Park (Zambie) - 18 octobre 2018

Aigle ravisseur

L’Aigle ravisseur (Aquila rapax) est une espèce de rapaces diurnes de la famille des Accipitridae.

Il se reproduit en Afrique et en Asie tropicale où il privilégie les habitats ouverts et secs tels que : désert, semi-désert, steppes et savane.

La largeur de ses ailes est de 62 à 72 cm. Son envergure atteint 165 à 185 cm.

Comparativement à l'Aigle des steppes, une espèce proche, il est à la fois plus petit et plus trapu, a un plumage plus clair, une tête plus grosse avec une base de bec plus forte, un iris plus pâle.

Les jeunes sont de couleur plus claire et prennent leur coloration définitive au stade subadulte.

Il se nourrit des proies capturées par d'autres oiseaux, d'où son nom, mais peut également chasser.

Source : wikipédia

Photo : South Luangwa National Park (Zambie) - 18 octobre 2018

Robert-le-Diable

Le Robert-le-Diable (Polygonia c-album) est une espèce de lépidoptères de la famille des Nymphalidae, de la sous-famille des Nymphalinae, de la tribu des Nymphalini.

Il a des ailes très découpées. Le dessus présente sur un fond orange vif, des marques brunes et des taches claires en bordure. Le revers est marbré de brun. Replié, le papillon ressemble à une feuille morte. Les ailes postérieures présentent au revers une tache blanche en forme de C.

Cette espèce produit deux générations par an, la première, à partir de fin mai, plus pâle que celle que l'on rencontre à partir de juillet, en automne et au printemps après hivernage.

Le Robert-le-diable vole dès les premiers jours ensoleillés, de février à fin novembre.

Il se retrouve en Europe occidentale, en Afrique du Nord, en Chine, au Japon.
Il est assez commun et a une tendance dispersive et s'établit à la limite de son domaine, ce qui lui a permis de reprendre des territoires précédemment perdus, en particulier au Royaume-Uni.

Il affectionne les haies, les clairières et les lisières. Comme la plupart des espèces hivernantes, il apprécie en automne les fruits tombés au sol dans les vergers.

Source : wikipédia

Photo : Colonster (Liège  - Belgique) - 24 avril 2015

Anax empereur

L'Anax empereur, Anax imperator, est une des plus grandes libellules d'Europe de la famille des Aeshnidae.

Mesurant généralement 70 à 85 mm de long, son envergure peut atteindre 11 cm.
Son thorax est vert (uniformément vert de profil), l'abdomen du mâle mature est bleu orné d'une bande noire dorsale, celui de la femelle est vert avec une bande noire également.
Le mâle vole vigoureusement aux alentours de son point d'eau des heures durant, parfois aussi au-dessus des canaux ; à la différence de la plupart des autres libellules, elle peut se poser en hauteur dans les arbres.

D'origine africaine, elle est assez commune sur la plupart des milieux stagnants (ou à courant faible) riches en végétation (et non pollués par des pesticides) en plaine surtout. Visible d'avril à octobre en Europe occidentale et centrale.
Elle a fortement régressé ou disparu des zones d'agriculture intensive.

Seule libellule du genre Anax à pondre seule, la femelle libère ses œufs dans des débris végétaux flottants ou les inocule dans les tiges. Ils éclosent après 3 à 6 semaines, selon la température. La larve très carnassière peut manger des mollusques ou têtards plus gros qu'elle.

Source : wikipedia

Photo : Angleur - Province de Liège (Belgique) - 03 août 2014

Grenouille rousse

La Grenouille rousse, Rana temporaria, est une espèce d'amphibiens de la famille des Ranidae1. Certains considèrent Rana honnorati comme une espèce distincte de Rana temporaria.

Rana temporaria mesure de 50 à 65 mm en plaine, et à haute altitude de 70 à 80 mm chez le mâle et 75 à 85 mm chez la femelle (au maximum 100 mm). La femelle est plus grosse que le mâle.

Son corps est trapu, le museau fortement arrondi chez les vieux spécimens, un œil doré à la pupille horizontale, un tympan en général bien visible, de la même taille ou plus petit que l’œil, inclus dans une longue tache temporale sombre se prolongeant au delà de l’œil jusqu'à la narine. Elle possède deux lignes bien marquées sur le dos, formées par des replis latéraux-dorsaux qui de manière caractéristique se rapprochent au milieu du dos. Le mâle possède un sac vocal interne qui produit parfois sur la gorge un reflet bleuâtre.

La coloration du corps est extrêmement variée. En général, le dessus du corps est de couleur jaune-rouge à brun-noir, généralement avec des taches sombres, parfois orange ou rouges. Entre les épaules, se dessine souvent une marque sombre, glandulaire, en forme de chevron ∧ et sur le dos, des taches noires, plus étendues que chez toute autre grenouille brune. La grenouille rousse est capable par mimétisme de changer légèrement sa coloration en contractant ou dilatant des cellules à pigment noir situées sous la peau.

Les flancs sont généralement mouchetés ou marbrés. Le dessous est gris-blanchâtre chez le mâle, et tacheté ou voilé de rouge chez la femelle. La gorge est généralement traversée d'une bande centrale claire.

Cette espèce poïkilotherme se rencontre du niveau de la mer jusqu'à 3 000 m d'altitude 4 en Europe : du Nord de l'Espagne, du Nord de l'Italie et du Nord de la Grèce jusqu'au Nord de la Scandinavie et à l'Ouest de la Sibérie et au Nord du Kazakhstan.

Rana temporaria est la grenouille brune (genre Rana) la plus répandue en Europe.

La grenouille rousse est l'amphibien qui atteint les altitudes les plus hautes : 1 600 m dans le Jura, 1 800 m dans le Massif Central, 2 800 m dans les Alpes et 2 600 m dans les Pyrénées. Elle vit dans n'importe quel type d'habitat humide : bois (ornières des chemins forestiers, mares), landes, dépressions prairiales, terres cultivées, parcs et jardins.

Source : wikipedia

Photo : Bois du Sart-Tilman - Province de Liège - Belgique - 08 juin 2014

Cigogne blanche

La Cigogne blanche (Ciconia ciconia), est une grande espèce d'oiseau échassier de la famille des Ciconiidés. Son plumage est principalement blanc, avec du noir sur les ailes. Les adultes ont de longues pattes rouges et un bec rouge long et droit, et mesurent en moyenne 100 à 115 cm du bout du bec au bout de la queue, avec une envergure comprise entre 155 et 215 cm.

La Cigogne blanche est une grande migratrice, et hiverne dans les zones tropicales d'Afrique subsaharienne jusqu'en Afrique du Sud ou sur le sous-continent indien. Lors de sa migration entre l'Europe et l'Afrique, elle évite la traversée de la mer Méditerranée en réalisant un détour à l'est par le Levant ou à l'ouest par le détroit de Gibraltar car les courants ascendants de l'air dont elle a besoin ne se forment pas au-dessus de l'eau.

La Cigogne blanche a un régime carnivore et consomme un large éventail de proies animales : insectes, mollusques, divers autres invertébrés, poissons, amphibiens, reptiles, petits mammifères et petits oiseaux. Elle trouve la plupart de sa nourriture au sol, parmi la végétation basse, et dans l'eau peu profonde. L'espèce est monogame mais les partenaires ne s'apparient pas pour la vie. Ils construisent un grand nid de branches qui peut être utilisé pendant plusieurs années.

Cet oiseau remarquable a donné lieu à de nombreuses légendes à travers son aire de répartition, dont la plus connue est celle de bébés apportés par les cigognes.

Source : wikipedia

Photo : Parc de l'Orangerie - Strasbourg - France - 20 juillet 2014

Aurore

L’Aurore, (Anthocharis cardamines), est un insecte lépidoptère de la famille des Pieridae, de la sous-famille des Pierinae et du genre Anthocharis
Ce piéridé présente un dimorphisme sexuel très marqué : l'apex des ailes antérieures du mâle est orange bordé d'une petite bande noire alors que la femelle est blanche avec cette même bande à l'apex. Le revers des ailes postérieures est marqué de vert.

La chenille est de couleur bleu-vert ou gris-vert sur le dos passant au blanc sur les côtés alors que la région ventrale est vert foncé.

Les adultes sont visibles de mars à juillet (parfois plus tard en montagne), en une seule génération annuelle.
Ce lépidoptère hiverne dans sa chrysalide (stade nymphal).

Les plantes hôtes de la chenille sont des brassicacées (crucifères) comme des Cardamines : Cardamine des prés (Cardamine pratensis), Cardamine hirsute (Cardamine hirsuta) ainsi que l'Alliaire officinale (Alliaria petiolata), le Sisymbre officinal (Sisymbrium officinale), la Moutarde sauvage (Sinapis arvensis), la Lunaire annuelle (Lunaria annua), la Barbarée commune (Barbarea vulgaris) et diverses plantes voisines.

L'Aurore est présente dans toute l'Europe sauf la partie arctique et dans toute l'Eurasie jusqu'au Japon excepté certaines îles méditerranéennes.

L'Aurore se retrouve dans tous les milieux fleuris, prairies, lisières de bois, talus herbeux, bermes des routes jusqu'à 1 800 mètres d'altitude.

Source : wikipedia

Photo : Angleur - Province de Liège (Belgique) - 01 avril 2014

Traquet motteux

Le Traquet motteux (Oenanthe oenanthe) est un passereau insectivore migrateur appartenant à la famille des Muscicapidae. C'est l'espèce de traquets la plus répandue.

Le Traquet motteux mesure de 14,5 à 16 centimètres de long et est donc plus grand que le Rouge-gorge familier. Chez les deux sexes la queue et le croupion sont blancs avec une tache noire en forme de T inversé au bout de la queue.

Les deux sexes présentent des sourcils blancs. En été, le mâle a les parties supérieures gris pâle, la gorge beige et les ailes noires. Le masque facial est noir également. La femelle est brun pâle sur le dessus, les parties inférieures sont beiges à roux pâle et les ailes sont brun foncé. En automne, le mâle ressemble à la femelle sauf pour les ailes qui sont noires.

Il niche dans les crevasses des rochers et dans les terriers de lapins.

Le Traquet motteux se nourrit principalement d'insectes, de larves, d'araignées, de limaces et de petits mollusques.

Le Traquet motteux se reproduit dans les milieux ouverts rocailleux en Europe et en Asie. Il est également présent à l'est du Canada et au Groenland. Tous les Traquets motteux passent l'hiver en Afrique ce qui fait des individus de la sous-espèce leucorhea des migrateurs longue distance remarquables.

Cet oiseau est erratique aux Antilles : il a été signalé aux Bahamas, à Cuba, à Porto Rico et à la Barbade.

Source : wikipedia

Photo : Marais du hâble d'Ault  - France - 04 mai 2014

Demi-deuil

Le Demi-deuil (Melanargia galathea) ou Échiquier ou Échiquier commun ou Arge galathée, est un lépidoptère appartenant à la famille des Nymphalidae, à la sous-famille des Satyrinae, à la tribu des Satyrini et au genre Melanargia.

C'est un papillon de taille moyenne qui présente un damier noir et blanc plus ou moins à damiers noirs mais toujours à damiers noirs dans les aires basales et distales. Dans les formes Melanargia galathea procida Herbst et encore plus chez Melanargia galathea magdalanea Reichl, le noir domine.
Le revers dessine en noir les limites des damiers avec dans la forme type une ligne d'ocelles aux postérieures. Le revers de la forme Melanargia galathea leucoderma Esper est blanc.
Certaines formes peu répandues en Europe sont plus ocre clair que blanches.

La période de vol s'étend de mai à septembre en une seule génération5.
Contrairement à de nombreux autres Rhopalocères, le mâle ne guette pas le passage des femelles depuis un perchoir, mais recherche activement en vol celles qui viennent d'émerger parmi les poacées (graminées).

Le Demi-deuil est un papillon présent en Afrique du Nord et dans toute l'Europe excepté le Portugal, l'Espagne (sauf le nord) et le nord de l'Europe (Irlande, Écosse, Scandinavie). Il est présent en Asie mineure, Iran et dans le sud de la Russie et un isolat existe au Japon.

Il réside dans tous types de lieux herbus. Il apprécie les fleurs de Centaurées.

Photo : Kochersberg - Alsace (France) - 29 juillet 2013

Foulque macroule

La Foulque macroule (Fulica atra) autrefois aussi nommée « Morelle » selon Buffon, en raison de sa couleur noire, fait partie des Rallidae : foulques, râles et marouettes. Les foulques, excellents plongeurs, représentent parmi les membres de cette famille ceux qui semblent les plus adaptés à la vie aquatique.

Ils sont grégaires sur les étendues d'eau en hiver. Migrateurs partiels, au vol d'apparence laborieuse, ils nichent dans les roselières et/ou parmi les plantes palustres.

Comme la poule d'eau, qui occupe la même niche écologique et avec laquelle il cohabite souvent dans les zones humides anthropisées, c'est un oiseau qui - là où il n'est pas chassé - peut devenir très familier de l'homme. On peut alors l'observer se nourrir sans qu'il ne soit effarouché. Il peut nicher près des habitations, voire dans les ports.

La foulque - souvent confondue avec la poule d'eau un peu plus petite à l'âge adulte - s'en distingue par ses pattes verdâtres aux longs doigts palmés, un bec blanc surmonté d'une plaque frontale (ou écusson) également blanche, des yeux ronds et rouges et des rémiges secondaires bordées de blanc.

Elle plonge souvent et habilement pour chercher sa nourriture et nage lentement, avec un hochement caractéristique de la tête. Elle défend son territoire et en chasse les intrus.

Comme la poule d'eau, la foulque construit généralement un nid de branchages et matières végétales, posé sur une souche ou des végétaux à la surface de l'eau, souvent à faible profondeur et bien visible. Le nid peut être renforcé et surélevé si l'eau ne monte pas trop rapidement.

Cet oiseau vit et niche dans les berges de cours d'eau et dans presque tous les types de zones humides (hors tourbières acides). On le trouve occasionnellement sur des eaux saumâtres ou salées (baies de faible profondeur). Très cosmopolite, il est présent en Asie, Europe, Afrique du Nord, Océanie et Amérique du Nord.

Photo : Angleur - Province de Liège (Belgique) - 05 janvier 2014

Ephéméroptère

Les éphéméroptères (Ephemeroptera) sont un ordre d'insectes (sous-classe des ptérygotes, section des paléoptères). Ces insectes aux téguments mous et au vol médiocre sont considérés comme des insectes à caractères primitifs et le fait de ne pas pouvoir rabattre leurs ailes sur leur corps en est un exemple (paléoptères). Ils sont apparus au Carbonifère, il y a environ 280 à 350 millions d'années, ce sont donc les plus anciens insectes ailés de la planète encore vivants.

Ce sont des espèces très sensibles à la pollution lumineuse et probablement à la pollution par les pesticides. Ils sont en forte voie de régression dans une grande partie de leur aire naturelle de répartition ou d'écopotentialité (ou disparu pour certaines espèces), dont en France.

Ils font partie du plancton aérien et jouent (ou jouaient) à ce titre un rôle important pour le réseau trophique de certaines zones humides, en particulier pour l'alimentation des poissons et de certaines chauves-souris.

Les mâles ont les pattes antérieures plus longues que celles des femelles, et présentent des forceps (les gonopodes) à l'extrémité de leur abdomen. Ces caractères permettent l'accouplement. Les imagos (adultes) ont une vie brève, uniquement consacrée à la reproduction. Ils ne se nourrissent pas et n’ont d’ailleurs ni pièces buccales, ni tube digestif.

Les larves, quelquefois appelées pataches, sont aquatiques. Elles vivent, selon les espèces et les caractéristiques environnementales du milieu dans lequel elles se développent (par exemple la température), de quelques mois à quelques années. À la fin de cette phase, les larves subissent une mue qui les transforme en adultes. Fait unique chez les insectes, la phase adulte est constituée de deux stades, l'un intermédiaire, la subimago qui ressemble beaucoup à l'adulte (ou imago), et qui ne dure le plus souvent que quelques heures.

Les éphéméroptères se trouvent partout où de l'eau douce et oxygénée est durablement présente. Au milieu des années 1980, environ 2 000 espèces étaient connues dans le monde, dont 500 en Amérique du Nord, 200 en Europe et 125 en Australie.

Photo : Angleur - Province de Liège (Belgique) - 13 juin 2013

Caloptérix éclatant

Le Caloptéryx éclatant ou Caloptéryx splendide (anciennement Agrion éclatant), est une espèce d'insecte odonate du sous-ordre des zygoptères ou demoiselles qui ne comprend, en Europe, qu'un seul genre, Calopteryx.

Eurasiatique, presque toute l'Europe sauf péninsule Ibérique, hautes montagnes et nord de la Scandinavie.

Corps long de 45 à 48 mm bleu-vert métallique chez le mâle dont les ailes sont marquées de bleu foncé. Le corps de la femelle est vert métallique, les ailes légèrement et uniformément ambrées, montrent des nervures vertes.
Le dimorphisme sexuel est donc important.

Zones humides, et plutôt aux abords des rivières lentes, canaux.

Source : Wikipedia

Photo : Angleur - Province de Liège (Belgique) - 16 juin 2013

Tarin des aulnes

Le Tarin des aulnes (Carduelis spinus) est une espèce de passereau, partiellement migrateur, de la famille des fringillidés.

Le tarin qui est l'un des plus petits fringillidés mesure environ 12 cm.
La couleur verdâtre du plumage du tarin à certains endroits vient du mélange de plumes noires au milieu d'une majorité de plumes jaunes.
Il est très actif et assez erratique, mais est très sociable envers les autres espèces de passereaux. Le tarin se déplace principalement en groupe dont la composition varie de quelques individus à plusieurs dizaines de couples.
Lorsqu'il se nourrit son comportement se rapproche de celui des mésanges, car il se perche facilement la tête en bas pour atteindre sa nourriture.
Le vol du tarin est onduleux et dansant surtout lorsqu’il se déplace en groupes.
Le tarin habite dans les zones assez boisées tels les bois les forêts ou les terrains vagues, et a une préférence pour les conifères. Durant la période hivernale il fréquente les aulnes et les bouleaux et il n'hésite pas à se rapprocher des habitations, où il fréquente volontiers les mangeoires.

Les tarins sont tellement discrets pendant la période de reproduction, que dans la mythologie germanique, une vieille légende disait que ces oiseaux cachaient une pierre magique dans leur nid ce qui les rendait invisibles.

Photo : Ile Rousseau - Angleur - Belgique - 06 mars 2013

Cardamine des prés

La Cardamine des prés ou Cresson des prés (Cardamine pratensis), est une plante herbacée de la famille des brassicacées.

La cardamine des prés est une plante moyenne (30 à 40 cm de haut) à fleurs roses ou blanches.
Elle pousse dans les prairies humides.

La cressonnette ou cresson des prés ressemble au cresson de fontaine mais en plus piquant. Il se cultive dans de petits raviers sur de la mousse.
La cressonnette apporte une saveur piquante aux sandwiches et autres crudités. Elle peut également se servir en garniture de mets variés.

Source : Wikipedia

Photo : Angleur - Province de Liège (Belgique) - 24 avril 2013

Mouette rieuse

La Mouette rieuse (Chroicocephalus ridibundus) est une espèce d'oiseau de la famille des Laridae, une famille regroupant notamment les mouettes et les goélands.
On la trouve presque partout en Europe ainsi que dans une partie de l'Asie (jusqu'en Mongolie). 
La Mouette rieuse est une espèce sociable et peu farouche. Son nom vient de son cri rauque et sonore. Elle est omnivore. Principalement elle se nourrit d'animaux, insectes et vers de terre, mais également de végétaux et de déchets ménagers ou industriels. Elle joue ainsi le rôle d'éboueur mais peut également subtiliser les proies d'autres oiseaux.

La mouette rieuse est un des animaux récurrents des BD de Gaston Lagaffe.

Photo : Polders d'Erstein (Alsace - France) - 21 décembre 2012